Ερευνητές από το πανεπιστήμιο του Stanford ανέπτυξαν έναν τεχνητό αμφιβληστροειδή, με στόχο την αποκατάσταση της όρασης σε άτομα που πάσχουν από εκφύλιση ωχράς κηλίδας. Δηλαδή στα ηλικιωμένα άτομα τα οποία το κεντρικό τμήμα του αμφιβληστροειδούς έχει υποστεί βλάβη με αποτέλεσμα την μη μετατροπή πληροφοριών σε ηλεκτρικά σήματα.
Η εκφύλιση ωχράς κηλίδας εμφανίζεται σε 1 στα 500 άτομα και κυρίως πλήττει τις ηλικίες μεταξύ των 55 και 64 ετών. Επίσης, σύμφωνα με τις έρευνες, προσβάλει 1 στα 8 άτομα ηλικίας άνω των 85 ετών. Η συγκεκριμένη πάθηση οδηγεί σε αδυναμία διαβάσματος, ακόμα και οδήγησης.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το εμφύτευμα αυτό θα λειτουργεί ως υποκατάστατο του αμφιβληστροειδούς. Ο χρήστης θα πρέπει να κάνει χρήση ειδικών γυαλιών, τα οποία θα έχουν ενσωματωμένη μια μικρή κάμερα, η οποία θα καταγράφει όλα όσα συμβαίνουν στο οπτικό του πεδίο.
Η επεξεργασία του αποτελέσματος θα γίνεται από μια φορητή συσκευή και εν συνεχεία η επεξεργασμένη εικόνα θα μετατρέπεται σε υπέρυθρη ακτινοβολία, μέσω ενός μικροπομπού λέιζερ που θα είναι ενσωματωμένος στα ειδικά γυαλιά. Ο τεχνητός αμφιβληστροειδής σε συνδυασμό με την υπέρυθρη ακτινοβολία, θα παράγει τα ηλεκτρικά σήματα, με τα οποία ο εγκέφαλος θα «καταλαβαίνει» τι βλέπει ο χρήστης.
Η συγκεκριμένη εφεύρεση δεν αποτελεί μονόδρομο ως προς την αποκατάσταση της όρασης στα άτομα που πάσχουν από εκφύλιση ωχράς κηλίδας, ωστόσο καλό είναι να αναφερθούν τα προτερήματα της συσκευής, τα οποία είναι η απλότητα της σχεδίασης και η εύκολη εμφύτευση στον οφθαλμό. Οι υπόλοιπες μικροσυσκευές που ήδη έχουν εφαρμοστεί στους ασθενείς, κάνουν την δουλειά εξ ολοκλήρου μέσα στον οφθαλμό. Έτσι θεωρούνται ως αρκετά περίπλοκες συσκευές η οποίες θα πρέπει να ηλεκτροδοτούνται μέσω μιας μπαταρίας.
Το εμφύτευμα του πανεπιστημίου του Stanford, έχει μέχρι τώρα δοκιμαστεί σε εργαστηριακά πειράματα, με άριστα αποτελέσματα. Οι επιστήμονες ωστόσο προειδοποιούν πως θα χρειαστούν αρκετά χρόνια μέχρι η συσκευή να εφαρμοστεί σε ασθενείς με εκφύλιση ωχράς κηλίδας, ως προς αποκατάσταση της χαμένης όρασης.
