Σύμφωνα με νέα μελέτη η οποία δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Proceedings of the National Academy of Sciences» οι οψίνες, οι φωτοευαίσθητες πρωτεΐνες που είναι βασικές για την όραση, εμφανίστηκαν σχεδόν πριν από 700 εκατομμύρια χρόνια.
Εδώ και δεκαετίες το ακριβές χρονικό σημείο κατά το οποίο οι οργανισμοί ανέπτυξαν την ικανότητα να βλέπουν το φως, αποτελεί πεδίο αντιπαράθεσης μεταξύ των ειδικών. Οι επιστήμονες εδώ και αρκετά χρόνια έρχονται σε αντιπαράθεση σχετικά με τα ποια είδη μεδουσών ανέπτυξαν πρώτα τις φωτοευαίσθητες πρωτεΐνες στα κύτταρα – φωτοϋποδοχείς του αμφιβληστροειδή χιτώνα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές της Σχολής Επιστημών της Γης του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ και του Εθνικού Πανεπιστημίου της Ιρλανδίας Maynooth, η ομάδα σπόγγων η οποία ονομάζεται Oscarella carmela και οι μέδουσες της φυλής Κνιδάρια, ήταν από τους πρώτους οργανισμούς που απέκτησαν οφθαλμούς.
Ο δρ Νταβίντε Πιζάνι από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, καθώς επίσης και οι συνεργάτες του, με τη χρήση των υπολογιστικών μοντέλων μελέτησαν όλες τις υποθέσεις που έχουν ακουστεί μέχρι σήμερα και αφορούν την εμφάνιση των οψίνων. Τέλος, δημιουργήθηκε ένα χρονοδιάγραμμα, το οποίο έδειξε τον κοινό πρόγονο των οψίνων, ο οποίος έκανε την εμφάνιση του περίπου πριν 700 εκατομμύρια χρόνια.
Η πρωτόγονη οψίνη ήταν «τυφλή», ωστόσο οι βασικές γενετικές αλλαγές η οποία υπέστη, επέτρεψαν να ανιχνεύει το φως. Σύμφωνα με τον δρ Νταβίντε Πιζάνι, σημαντικό στοιχείο αυτής της μελέτης ήταν ότι εντοπίστηκε η αρχαιότερη προέλευση της όρασης. Αποτελεί μια σπουδαία ανακάλυψη, καθώς φανερώνει το πώς και πότε η όραση αναπτύχθηκε στο ανθρώπινο είδος.
