Ακριβώς όπως η δύναμη μας μειώνεται με το πέρασμα των χρόνων, έτσι και τα μάτια μας παρουσιάζουν πτώση ως προς την απόδοση, ιδιαίτερα καθώς φτάνουμε στην ηλικία των 60 ετών. Ορισμένες αλλαγές στους οφθαλμούς που σχετίζονται με την ηλικία είναι και η πρεσβυωπία, που αποτελεί μια φυσιολογική πάθηση. Από την άλλη πλευρά ο καταρράκτης μπορεί να θεωρηθεί μια σημαντική ασθένεια σχετιζόμενη με την ηλικία και είναι εξαιρετικά συχνή μεταξύ των ηλικιωμένων. Μπορεί όμως να διορθωθεί εύκολα με χειρουργική επέμβαση.
Κάποιοι από εμάς, όμως, θα αποκτήσουν ή ήδη πάσχουν από πιο σοβαρές παθήσεις των οφθαλμών σχετιζόμενες με την ηλικία, οι οποίες μπορούν να μειώσουν την απόδοση στις καθημερινές μας δραστηριότητες. Τέτοιες ασθένειες είναι το γλαύκωμα, η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας και η διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια.
Η πρεσβυωπία. Αφού περάσετε την ηλικία των 40, θα παρατηρήσετε ότι είναι πιο δύσκολο να εστιάσετε σε κοντινά αντικείμενα. Αυτή είναι μια απολύτως φυσιολογική απώλεια, η οποία οφείλεται στην σκλήρυνση του φακού του οφθαλμού.
Όταν ο οφθαλμίατρος σας ενημέρωσε κάπου στην ηλικία των 40 πως πάσχετε από πρεσβυωπία, αντισταθμίσατε την κατάσταση κρατώντας τα αντικείμενα τα οποία θέλατε να εστιάσετε, σε πιο μακρινή απόσταση (βιβλίο). Η πρεσβυωπία όμως χειροτερεύει με την ηλικία και θα χρειαστεί διόρθωση της όρασης .
Θα πρέπει να κάνετε χρήση των γυαλιών ανάγνωσης, ή χρήση των πολυεστιακών φακών επαφής ή των πολυεστιακών γυαλιών οράσεως. Διορθωτική επιλογή ωστόσο αποτελεί και η χειρουργική επέμβαση για την πρεσβυωπία.
Μετά την ηλικία των 50, η πρεσβυωπία γίνεται όλο και πιο σοβαρή. Μπορεί να παρατηρήσετε την ανάγκη για πιο συχνές αλλαγές στα γυαλιά ή ακόμα και στην συνταγή των φακών επαφής. Μπορεί επίσης να διαπιστώσετε ότι η ενιαία συνταγή δεν είναι η καλύτερη λύση για όλες τις οπτικές ανάγκες σας. Ως παράδειγμα, μπορεί να χρειαστείτε ένα ζευγάρι γυαλιά για τα συνήθη καθήκοντα και ένα άλλο που προσφέρει μια πιο άνετη εργασία (χρήση Η/Υ).
Ο καταρράκτης. Ο καταρράκτης είναι μια συνηθισμένη πάθηση των ατόμων άνω των 65 ετών, αλλά μπορεί να εντοπιστεί και σε νεαρά άτομα.
Σύμφωνα με την Κλινική Μάγιο, τα μισά άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω, έχουν κάποιο βαθμό καταρράκτη. Σε ηλικία 70 ετών και άνω, το ποσοστό αυτό είναι ακόμη υψηλότερο. Υπολογίζεται ότι μέχρι το 2020 πάνω από 30 εκατομμύρια Αμερικανοί θα πάσχουν από καταρράκτη.
Ευτυχώς, η σύγχρονη χειρουργική επέμβαση είναι εξαιρετικά ασφαλής και αποτελεσματική. Τα άτομα που έχουν χάσει την όραση τους λόγω καταρράκτη μπορούν να ξαναβρούν την όραση τους. Αν παρατηρείτε αλλαγές στην όραση σας λόγω του καταρράκτη, θα πρέπει να αναφέρετε τα συμπτώματα στον οφθαλμίατρο σας. Είναι προτιμότερο να γίνει επέμβαση του καταρράκτη πριν φτάσει σε προχωρημένο στάδιο. Επίσης, μπορείτε να κάνετε χρήση των πολυεστιακών φακών ή των ενδοφακών που δυνητικά μπορεί να αποκαταστήσουν όλες τις περιοχές της όρασης, μειώνοντας έτσι την ανάγκη για χρήση των γυαλιών ανάγνωσης.
Άλλες παθήσεις των οφθαλμών που σχετίζονται με την ηλικία
Η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Η Εκφύλιση της ωχράς κηλίδας αποτελεί την κύρια αιτία τύφλωσης στους ηλικιωμένους.
Παρά τις αλλαγές που μπορούν να σχετίζονται με το πέρασμα των χρόνων, εντούτοις μπορείτε να διατηρήσετε την όραση σας σε κανονικά επίπεδα.
Σύμφωνα με το εθνικό ινστιτούτο οφθαλμολογίας η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας επηρεάζει περισσότερους από 1,75 εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πληθυσμός των ΗΠΑ μεγαλώνει με ταχύτατους ρυθμού και ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί σε περίπου τρία εκατομμύρια έως το 2020.
Γλαύκωμα. Ο κίνδυνος ανάπτυξης γλαυκώματος αυξάνει μετά την ηλικία των 40 ετών. Ο αριθμός των Αμερικανών με γλαύκωμα θα αυξηθεί κατά 50%(3,6 εκατομμύρια ευρώ) από το 2020.
Διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια. Σύμφωνα με την NEI, περίπου 10,2 εκατομμύρια Αμερικανοί, άνω των 40 ετών, είναι γνωστό ότι πάσχουν από διαβήτη. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ένα ποσοστό 30% των ανθρώπων που πάσχουν από διαβήτη, δεν το γνωρίζουν. .
