Για τον άνθρωπο η υπεριώδης ακτινοβολία αποτελεί κίνδυνο. Παρόλο που βρίσκεται γύρω μας και εμείς δεν μπορούμε να την αντιληφθούμε, θεωρείται υπεύθυνη για τον καρκίνο του δέρματος, τον καταρράκτη και μια σειρά από άλλες σοβαρές και μη παθήσεις.
Η υπεριώδης ακτινοβολία γίνεται ακόμα πιο επικίνδυνη σε αυτές τις γεωγραφικές περιοχές στις οποίες το στρώμα του όζοντος εκλείπει ή έχει «αδυνατήσει», ενώ ο πάγος και το χιόνι τα οποία αντανακλούν μέρος αυτών των βλαβερών ακτίνων, αυξάνουν το ποσοστό το οποίο φτάνει τελικά στο ανθρώπινο δέρμα.
Τα δεδομένα αυτά έκαναν ωστόσο τους βιολόγους να αναρωτιούνται πως τα θηλαστικά της Αρκτικής αντέχουν τις βλαβερές ακτινοβολίες. Μια μελέτη σχετικά με τους τάρανδους, βοήθησε σε μεγάλο βαθμό στο να λυθεί αυτή η απορία.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι τάρανδοι διαθέτουν οφθαλμούς οι οποίοι αντέχουν στην υπεριώδη ακτινοβολία, αλλά όχι μόνο αυτό. Μάλιστα μπορούν και να την δουν! Οι τάρανδοι προστέθηκαν στα ζώα εκείνα που μπορούν να δουν την υπεριώδη ακτινοβολία, καθώς επίσης και οι νυχτερίδες, τα μαρσιποφόρα αλλά και μια κατηγορία τρωκτικών.
Αν οι επιστήμονες εντοπίσουν το πώς οι οφθαλμοί των ταράνδων δεν επηρεάζονται από την υπεριώδη ακτινοβολία η οποία προκαλεί σοβαρά οφθαλμολογικά προβλήματα, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε νέους τρόπους θεραπείας για την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας αλλά και την απώλεια της όρασης που σχετίζεται με την προχωρημένη ηλικία.
Η ανακάλυψη ωστόσο του πως οι τάρανδοι μπορούν να ζουν χωρίς κανένα πρόβλημα στην πιο ακραία περιοχή του πλανήτη λόγω της υπεριώδης ακτινοβολίας, ανοίγει μια νέα πόρτα στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα ζώα της Αρκτικής κατάφεραν να προσαρμοστούν και να επιβιώσουν.
