Ένα από τα πιο συνηθισμένα οφθαλμολογικά προβλήματα που εμφανίζονται στα άτομα τρίτης ηλικίας είναι ο καταρράκτης. Με την ανάπτυξη αυτού, ο φυσικός φακός του ματιού αρχίζει σταδιακά να θαμπώνει.
Με το πέρασμα των χρόνων οι χημικές αλλαγές που πραγματοποιούνται στις πρωτεΐνες του φακού, προκαλούν θόλωση, σκλήρυνση και ελάττωση της διαφάνειας του. Συνήθως εμφανίζεται στα άτομα ηλικίας ανω των 60 , ωστόσο μπορεί να εμφανιστεί παθολογικός καταρράκτης και σε πολύ νεότερα άτομα.
Σε αρχικό στάδιο η μόνη λύση είναι η χρήση γυαλιών οράσεως, ωστόσο η μοναδική λύση αποκατάστασης είναι η χειρουργική επέμβαση. Πολλές πιθανότητες ανάπτυξης καταρράκτη έχουν και τα άτομα που πάσχουν από οφθαλμικές παθήσεις όπως είναι οι φλεγμονές, η οπτική δερματίτιδα αλλά και ο σακχαρώδης διαβήτης.
Η επέμβαση του καταρράκτη αποτελεί στις μέρες μας μια άκρως αξιόπιστη κίνηση, στην οποία επέμβαση ο θολός φακός αντικαθίσταται με νέο, τεχνητό φακό. Σχεδόν 50.000 Έλληνες κάθε χρόνο προσφεύγουν σε αυτή τη χειρουργική επέμβαση για αποκατάσταση της όρασης τους λόγω καταρράκτη.
Ο καταρράκτης μπορεί να διαγνωσθεί από τον οφθαλμίατρο ακόμα και στα πρώτα του στάδια. Ο ασθενής εμφανίζει θολή όραση που σταδιακά οδηγεί σε απώλεια όρασης, λάμψεις και αντανακλάσεις, εξασθένιση της χρωματικής αντίληψης και ενόχληση στο φως της ημέρας.
Η χειρουργική τεχνική, ονομάζεται « Φακοθρυψία» και γίνεται με την βοήθεια των υπερήχων. Ο νέος τεχνητός φακός που τοποθετείται στον οφθαλμό είναι αποδεκτός από τον ανθρώπινο οργανισμό και προσφέρει άριστη ποιότητα όρασης.
Εκτός από τον καταρράκτη, πάθηση που σχετίζεται με την τρίτη ηλικία είναι και η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Οι συχνότεροι τύποι της είναι οι: “ ξηρή και η υγρή». Τα περισσότερα άτομα εμφανίζουν ξηρή εκφύλιση ωχράς κηλίδας λόγω της ηλικίας τους. Η απώλεια της όρασης είναι σταδιακή.
Η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας προκαλείται από τον σχηματισμό ανώμαλων αγγείων στο πίσω μέρος του ματιού, τα οποία απελευθερώνουν υγρό ή αίμα.
